前回は、暑さ対策に必要とされる栄養成分と食材を紹介しました。今回は、体冷却の効果について解説します。体の冷却は、外部から体を物理的に冷やすことです。近年、さまざまな冷却手段が考案されています。それらの長所、短所などを紹介します。
1. 体冷却の種類とその意義
高体温対策として、近年では体を外部から冷却する手段（身体冷却法）が考えられています。体が暑熱環境下に暴露されると、主観的な暑さ感が増し、不快感がもたらされます。長時間の暑熱暴露や、強度の高い活動を行うと高体温となり、作業能率が低下します。また、高体温は暑熱障害（熱中症）のリスクを高めます。表1に、各種身体冷却法とその特徴を示します。
こうした身体冷却法は、使用目的や使用条件によって異なります。一方、目的や条件に合わない冷却法を用いると、効果が軽減するだけでなく、体にとってむしろ有害となる場合もあります。それぞれの体冷却のメカニズムをよく理解した上で、その場に合った冷却法を導入することが大切です。
2. 体温下降（高体温防止）効果のある冷却手段
身体冷却の目的は、大きく2つに分けられます。一つは、体温の低下を目的としたもの、もう一つは冷却により快適感を導くものです。まずは、体温を低下させる効果のある冷却法を紹介します。
冷却法には、表1に示したように、体外部からの冷却と、内部からの冷却があります。外部からの冷却のうち、最も深部の体温を下げる効果があるのは、20℃以下の冷水に肩下の全身を浸けるアイスバス法です。高体温になった際には、最も早く体温を下降させる効果があります。しかし、労働の現場に浴槽が配置されていることはほとんどないため、実際にアイスバス法を使用するのは難しいかもしれません。
アイスバス法と比べると、その他の外部冷却法は、深部体温低下の有効性は小さくなります。しかし、手部の冷却（手掌冷却）法は、簡易に現場で用いることが可能です（図1）。10～20℃の水をバケツに入れ、手部を数分間浸けるだけで体温下降作用があります。手部には、動静脈吻合（ふんごう）と呼ばれる大きな血管が走行しており、高体温時にはラジエーターのように熱放散部位となるためです。ただし、水温を5℃以下の極冷水にすると、血管が収縮してしまい、ラジエーター効果がなくなってしまいます。
他にも、クーリングベストや、頭部・頸部（けいぶ）冷却などは作業中にも使用でき、体温上昇の傾きを少しでも抑えることが可能です（図2）。
一方、体の内部からの冷却法で深部体温を下げる効果があるのは、アイススラリー摂取による冷却法です。アイススラリーとは、氷を細かく砕いた氷水です。作業中には摂取しにくいものの、作業前や休憩時などに摂取することにより、深部体温を低下させることが報告されています。競技アスリートなどが暑さ対策として利用している方法です。
3. 快適性のある冷却手段
全6回で下記の内容を解説しています。
- 第1回 暑熱環境下における暑さ対策の必要性
- 第2回 暑さ対策の基本～暑さに強くなる・日常生活における対策～
- 第3回 暑さ対策の基本～水分・塩分の補給、夏バテを起こさない食材～
- 第4回 体冷却の有効性～各種冷却グッズの使い方～
- 第5回 感染症流行下の暑さ対策
- 第6回 作業現場における暑さ対策管理法
